杆状细胞0.3-2×2-10μm。在老培养物中，细胞含有晶体内含物(不是聚-β-羧基丁酸盐)。球状体(球形细胞) 是由于细胞壁裂解而成，在老培养物中也能形成，平均大小为2.6μm。以周生鞭毛运动。兼性厌氧，具有呼吸和发酵两种类型的代谢，一个种是接触酶阴性；另一个有生物荧光。最适生长温度约25℃，在36℃时生长差或完全不生长。从葡萄糖产酸弱或迟缓，即使25℃时也如此；从多数熟知碳水化合物不发酵或产酸量极少。甘露糖是仅有能被所有菌株发酵的糖类。硝酸盐不能还原到亚硝酸盐。用于肠杆菌科鉴定的大多数的生化测定呈阴性。只能从线虫即Neoaplecama以及Heterorhabditis两个属的线虫当中分离出来，并且能从它们寄生的昆虫中分离出来。 DNA的G+C克分子%是43-44 (浮力密度Bd)。种间鉴别见下表。

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模式种株：嗜线虫致病杆菌 [Xenorhabdus nematophilus (Poinar & Thomas1965) Thomas & Poinar 1979,355]

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特聽聽聽聽 征	贝氏致病杆菌	伯氏致病杆菌	发光致病杆菌	嗜线虫致病杆菌	波氏致病杆菌
接触酶聽	-聽	-聽	+聽	-聽	-
生物发光	-聽	-	+	-	-
在营养琼脂上色素	B聽	Y	YORP聽	u聽	B
吸收溴百里酚兰	+聽	+聽	+聽	+聽	-
磷 酸 酶聽	+	-聽	+聽	-聽	-
七叶灵水解	+	-聽	+	-聽	d
柳醇产酸	+聽	-聽	聽	-聽	-

聽聽聽 符号：见表一注。 O，橙色；B，棕褐色；Y，黄色；R，红色；U，淡黄色；P，粉色

聽 　 a. 资料来自Akhurst,Int.J.Syst.Bacteriol.，36：454-457,1986.和Akhurst and Boemare,

聽聽聽聽聽聽聽聽聽聽 J.Gen.Microbiol.134：1835-1845,1988.